청소년 대마초 사용, 뇌 발달에 미치는 영향: 기억력·사고력 성장 둔화

청소년 대마초 사용, 뇌 발달에 미치는 영향은?

최근 연구 결과에 따르면, 청소년기에 대마초 사용을 시작하는 경우 기억력, 주의력, 언어 능력, 그리고 정보 처리 속도 등 인지 기능의 성장이 둔화될 수 있다는 우려가 제기되었습니다.

대마초 사용자 vs. 비사용자, 인지 능력 발달의 차이

연구팀은 대마초를 사용하는 청소년들의 인지 능력 발달 과정을 면밀히 관찰했습니다. 흥미롭게도, 대마초를 사용하는 청소년들은 초기에는 비사용자와 유사하게 인지 능력이 정상적으로 발달하는 모습을 보였습니다.

하지만 시간이 지남에 따라 대마초를 사용하지 않는 청소년들이 지속적으로 인지 능력을 향상시키는 반면, 대마초 사용자들은 그 성장이 정체되거나 둔화되는 경향을 보였습니다. 특히 다음과 같은 영역에서 두드러진 차이가 나타났습니다.

• 기억력: 새로운 정보를 학습하고 저장하는 능력
• 주의력: 특정 정보에 집중하고 유지하는 능력
• 언어 능력: 언어를 이해하고 표현하는 능력
• 정보 처리 속도: 정보를 얼마나 빠르고 효율적으로 처리하는지

기억력 저하의 주범, THC

이러한 인지 기능 성장 둔화의 가장 유력한 원인으로는 대마초의 주요 활성 성분인 'THC(테트라하이드로칸나비놀)'가 지목되었습니다. 특히 THC는 기억력 저하에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

청소년기는 뇌가 급격하게 발달하는 중요한 시기입니다. 이 시기에 대마초 사용은 뇌의 정상적인 성장을 방해하여 장기적인 인지 능력 저하로 이어질 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.